Die auf dem nur schwer erreichbaren Aldabra-Atoll im Indischen Ozean lebende große Kolonie von Aldabra-Riesenschildkröten (Dipsochelys dussumieri) und kleinere, auf anderen Inseln im Indischen Ozean versprengt existierende Herden dieser Art waren in den letzten Monaten zwei Mal Thema in deutschen Terraristik- bzw. Schildkrötenzeitschriften. So berichtete Horst Köhler in der MARGINATA Nr. 17 (März bis Mai 2008) über seinen Besuch auf der zu Tansania gehörenden Insel Changuu Island, auf der zurzeit rund 100 Aldabra-Riesenschildkröten leben.

An dieser Stelle sei jedoch kurz auf das äußerst eindrucksvolle Gruppenverhalten von Dipsochelys dussumieri auf deren eigentlichen Ursprungsinsel, dem politisch zu den Seychellen gehörenden unwirtlichen Albabra-Atoll, eingegangen. Bernhard Devaux hat es in seiner kürzlichen Veröffentlichung in Reptilia Nr. 69 ausführlich und anschaulich beschrieben. Die Tiere schlafen an der Küste des Indischen Ozeans. Wenn gegen 6 Uhr morgens die Sonne aufgeht, grasen die Schildkröten zunächst etwas und setzen sich dann wie auf ein Signal hin gemeinsam in Richtung Norden zu den dortigen Schattenbäumen in Bewegung. Dieser Marsch erfolgt im vollkommenen Gleichklang und mit gleicher Geschwindigkeit. Alle bewegen sich in der gleichen Richtung. Wenn die Sonne dann mittags ihren Höchststand erreicht hat, sind auch die Bäume erreicht, die die Tiere vor zu starker Aufheizung bzw. Austrocknung schützen. Dort verbringen sie die heißesten Stunden des Tages. Wenn dann gegen 16.30 Uhr die Temperaturen etwas zurückgehen, beginnt wie auf ein weiteres heimliches Signal hin die gleiche Wanderung wieder zur Küste zurück. Die Bewegung der vielen Tiere scheint synchronisiert: praktisch keine Schildkröte schlägt einen anderen Weg ein als der jeweilige Nachbar oder schreitet schneller oder langsamer voran als dieser. Wenn unterwegs von der spärlichen Vegetation gegrast oder aus kleinen Pfützen oder temporären Tümpeln in örtlichen Vertiefungen der Korallenfelsbänke getrunken wird, dann machen alle Tiere einen kurzen Halt. Gemeinsam ist dann gegen 19 Uhr die Küste und damit der Schlafplatz für die Nacht erreicht. Am anderen Morgen wiederholt sich der gemeinsame Marsch – welch einzigartiges Verhalten.

Quelle:
Devaux Bernhard: Die Aldabra-Riesenschildkröte, Dipsochelys dussumieri. Reptilia, Nr. 69, Februar/März 2008

Horst Köhler (27. April 2008)