Frage: Ich halte meine beiden einjährigen Landschildkröten (35 bzw. 39 g Gewicht) seit März auf unserem großen Balkon in einem 140 x 140 cm -Freigehege mit Frühbeet. Jetzt habe ich mir überlegt, ob ich den Kleinen eine Überwinterungskiste ähnlich wie in Ihrem Buch beschrieben baue und diese im Freigehege auf dem Balkon stehen lasse. Könnten sie so dauerhaft über den Winter draußen bleiben, es sei denn, die Temperaturen sinken unter Null ab? Das passiert aber mitten in Düsseldorf meist nur für ein bis zwei Wochen. In dieser Zeit würde ich sie in unseren ungeheizten Keller stellen. Aber ich will sie dort nicht den ganzen Winter über stehen lassen, da es ein Keller in einem alten Haus ist, der das ganze Jahr über sehr feucht ist.
Und eine zweite Frage: Unser Tierarzt sagte bei der Untersuchung der Kotproben, dass wir auch kleine Schildkröten so lange schlafen lassen sollen, bis sie von selbst wieder wach werden - auch wenn es fünf oder sechs Monate dauert. In Ihrem Buch steht aber, dass man sie spätestens nach drei Monaten wieder wecken sollte. Was sagen Sie dazu? Soll ich sie lieber aufwecken und bis es wieder warm genug für den Balkon ist, in ein Terrarium in der Wohnung unterbringen?
S.M., Düsseldorf
Antwort: Natürlich können Sie Ihre beiden juvenilen Schildkröten in eine Überwinterungskiste setzen und diese in Ihr Frühbeethaus auf dem Balkon stellen. Ein Luftaustausch muss jedoch gewährleistet sein und ich empfehle außerdem dringend, dass Sie sich ein Thermometer mit Fernfühler am Kabel kaufen, der dann in das Substrat gesteckt wird. So haben Sie die Möglichkeit, vom Zimmer hinter dem Balkon aus die Temperatur im Überwinterungssubstrat ständig zu überwachen und können eingreifen, wenn es einmal wirklich zu kalt werden sollte. Ich denke aber, dass bei Ihnen in Duisburg im Winter eher die Gefahr von zu hohen Außentemperaturen besteht und die jungen Schildkröten vorzeitig aufwachen.
Die Meinung Ihres Tierarztes, dass man auch derart junge Tiere im ersten Jahr 5 bis 6 Monate lang in der Winterstarre belassen soll, teile ich nicht. Der Grund ist der auftretende Gewichtsverlust: 10 - 20 Gramm Verlust über die Winterpause bei einer ausgewachsenen Schildkröte von z.B. 2 kg Gewicht halte ich für völlig unbedenklich, aber bereits 4 g Abnahme bei einem Schildköten-Baby kann unter Umständen schon kritisch sein.
Daher meine Empfehlung: 6 bis 8 Wochen Winterruhe für Schlüpflinge im 1. Lebensjahr und etwa 8 bis max. 12 Wochen im 2. Jahr.
Ein Vorschlag: Lassen Sie doch einfach die Tiere sich selbst entscheiden: Wenn sie nach 8 Wochen noch nicht von selbst aufgewacht sind, dann wiegen Sie sie. Sollte der Gewichtsverlust im oben genannten Bereich liegen, also ca. 4 g bereits erreicht haben, dann sollten Sie die Winterruhe durch langsames Gewöhnen der jungen Schildkröten an etwas höhere Temperaturen beenden. Wenn nicht, können Sie die Winterstarre noch um weitere zwei Wochen verlängern.
Es wird nicht ausbleiben, dass Sie Ihre Jungtiere in den Übergangszeiten für einige Wochen in der Wohnung halten (mit Bestrahlung). Bei ausgewachsenen Schildkröten ist die Situation natürlich anders: Auch meine Zuchttiere sind bis Mitte November und nach der Winterruhe ab spätestens Ende März im Freien. Allerdings haben meine Tiere in ihrem Gehege ein beheizbares Schutzhaus.
Wie Sie in verschiedenen Artikeln dieser Schildkrötenseite lesen können, ist die Winterruhe bei mediterranen Landschildkröten in der Natur viel kürzer als die meisten Schildkröten-Liebhaber denken: Man findet die Tiere, auch Schlüpflinge, an sonnigen Tagen im natürlichen Verbreitungsraum noch im Dezember und sieht die ersten schon wieder ab Mitte Februar.
Wenn Ihre beiden Landschildkröten nach einigen Jahren größer werden, dann dürfte sich die Frage stellen, ob das Balkongehege für sie noch ausreichend ist. Was Sie bei dieser Entscheidung beachten müssen, können Sie in der Rubrik "Berichte & Artikel" in dem Artikel "Balkon-Schildkrötengehege? Ja, aber nicht generell" nachlesen. Dieser Bericht ist übrigens der meist gelesene Artikel unserer Website.
Horst Köhler (8. Oktober 2011)